Anthropologue, Olivier Servais pose un regard particulier sur notre propre culture, vue sous l'angle d'une pand茅mie dont elle se serait certes bien pass茅e mais qui fait bouger tous les curseurs de la r茅flexion.
En bon scientifique, vous avez beaucoup lu les m茅decins et les biologistes pour vous documenter sur la crise actuelle. Quel est votre sentiment sur l'appr茅hension scientifique de celle-ci ?
Le coronavirus est peut-锚tre une zoonose, une maladie transmise 脿 l'humain par l'animal. (Aujourd'hui, on pense qu'il est pass茅 des chauves-souris 脿 l'humain, peut-锚tre par la m茅diation du pangolin.) Cela reste une hypoth猫se, il y en a d鈥檃utres. Je connais bien cette hypoth猫se-l脿 parce que je travaille souvent dans des pays 鈥撎齛ux Philippines par exemple听鈥� o霉 les humains vivent davantage en cohabitation avec l'environnement naturel et d茅veloppent d'une part une m茅decine et une pharmacop茅e traditionnelles et d'autre part une mythologie, une ritualisation particuli猫re de la maladie et de la mort, une approche plus globale des relations entre vivants.
Ce qui me sid猫re dans le cas de cette pand茅mie, c'est en premier lieu le fait qu'on s'est exclusivement focalis茅 sur la dimension mat茅rielle des corps, avec un pragmatisme 脿 outrance, une obsession de la ma卯trise de l'urgence. Par exemple, on ne s'est int茅ress茅 qu'脿 la gestion hospitali猫re, et seulement ensuite, beaucoup plus r茅cemment, aux maisons de repos, alors que des sociologues avaient alert茅 sur le c么t茅 芦听bombe 脿 retardement听禄 de l'茅pid茅mie dans ces structures.
Cela montre qu'en cr茅ant un centre de crise mais sans envisager la possibilit茅 de prendre tout de suite du recul, on ne donne pas assez d'importance au long terme, alors que toute la soci茅t茅, absolument toute, est impact茅e par la pand茅mie. Une deuxi猫me chose qui me pr茅occupe 茅norm茅ment, et qui d茅coule de la premi猫re, c'est qu'脿 court terme on va sans doute, et heureusement, sauver quelques milliers de vies, mais que les mois de confinement auront g茅n茅r茅 un potentiel 茅norme de violence conjugale et familiale, des traumatismes psychologiques, des suicides.
Au cours des mois et des ann茅es qui ont suivi l'茅pid茅mie de SRAS, au d茅but des ann茅es 2000, on a estim茅, selon les 茅迟耻诲别蝉, que 15 脿 30听% des personnes confin茅es avaient d茅velopp茅 des syndromes post-traumatiques se r茅v茅lant par exemple sous la forme d'incapacit茅 脿 retravailler ou de burn-out. Et cela, je crains que nos gouvernements n'en aient pas du tout pris la mesure, ou tr猫s insuffisamment.
Que penser de ce feu d'artifice de chiffres mondiaux, nationaux, r茅gionaux, par tranches d'芒ge etc., sp茅cialement si l'on se doute que certains chiffres sont fort suspects d'avoir 茅t茅 truqu茅s, que ce soit en Chine, en Cor茅e du Nord ou en Belgique ?
C'est ahurissant. C'est une obsession qui trahit surtout une esp猫ce de panique. La plupart de ces chiffres ne sont d'ailleurs pas utiles d猫s lors qu'ils sont multipli茅s 脿 ce point, et contradictoires... d'ailleurs il suffit de relire les premi猫res pr茅visions pour constater qu'elles 茅taient fausses. En-dehors m锚me des suspicions de falsification. D猫s le d茅part, on s'est align茅 sans trop de r茅flexion sur la Chine, sur leurs chiffres, leurs 茅迟耻诲别蝉. L脿 aussi, ce sont les chercheurs en sciences humaines qui ont alert茅 : si on se base sur le nombre d'urnes fun茅raires, le chiffre des morts d茅clar茅s est sans doute 脿 multiplier par dix鈥�
Notre soci茅t茅 s'est d'embl茅e situ茅e dans le contr么le et la ma卯trise, voire a employ茅 un vocabulaire de type guerrier face 脿 un 芦 ennemi 禄. Mais nos politiques, belges ou 茅trangers, sont plut么t d茅sorganis茅s et semblent fort impuissants sur le terrain...
Comme pour les chiffres, c'est un peu de l'incantation. Nos politiques sont sur des rails et ont le nez dans le guidon听: on a l'impression qu'ils essaient un peu tout ! Les m茅dias participent globalement 脿 ce langage dont les 茅l茅ments sont eux-m锚mes contradictoires, tant么t dans le registre de la r茅sistance quasi militaire, tant么t sur le ton de l'apaisement... et le langage qui apaise n'a qu'un temps. Pour une crise de quinze jours, cela pourrait suffire. Mais pas dans ce cas-ci听! La pollution atmosph茅rique, la malnutrition, les routes et la grippe tuent banalement, c'est devenu presque invisible. Une pand茅mie comme celle-ci, au contraire, nous renvoie 脿 notre peur occidentale premi猫re. La vraie question, ce n'est pas notre syst猫me sanitaire, c'est l'hypertrophie de notre rapport 脿 la mort : elle est devenue inconcevable. Or le coronavirus peut tuer partout, dans toutes les classes de la soci茅t茅 et dans le monde entier.
Vous 锚tes anthropologue, imaginez que vous d茅barquez dans un pays lointain aux coutumes 茅tranges, frapp茅 par un mal myst茅rieux... la Belgique ?
Ce n'est qu'un exercice, bien s没r, mais au rebours de ce que j'observe aux antipodes dans la majorit茅 des soci茅t茅s que d鈥檃ucuns appellent 芦听traditionnelles听禄 (et la n么tre en fut une), je suis frapp茅 du fait que se cloisonner n'a pas de sens dans une communaut茅. On n'affronte pas en s'enfermant, en coupant le lien social, sans parler du lien avec le reste du vivant. Dans notre soci茅t茅 mat茅rialiste, o霉 l'objectif ultime est la lutte effr茅n茅e contre la mort, on exacerbe la ma卯trise et on n茅glige les rituels d'accompagnement, bref : on g茅n猫re des traumas 脿 l'infini...
Aujourd'hui, les historiens se penchent sur la grippe espagnole d'il y a un si猫cle en 茅tudiant les aspects sanitaires, sociaux, politiques... Vous 锚tes aussi historien, quel regard imaginez-vous qu'on pourrait porter en 2120 sur la crise actuelle ?
On a aussi glos茅 sur la r茅p茅tition de si猫cle en si猫cle, la peste en 1720, le chol茅ra en 1820, le Covid-19 en 2020... c'est r茅ducteur bien s没r, parce qu'il y a aussi eu, par exemple, plus pr猫s de nous, la grippe dite asiatique de 1968-1969, qui a fait un million de morts dans le monde (imaginons que le sida ait eu la m锚me rapidit茅 de propagation que le Covid-19...). Mais outre leur r么le strictement cathartique, les r茅p茅titions r茅introduisent un aspect cyclique dans notre culture chr茅tienne domin茅e par une vision lin茅aire. Elles r茅pondent 脿 un besoin de proposer une explication, de ramener du r茅cit, du mythe, l脿 o霉 les donn茅es simples paraissent vides de ce sens dont l'humain a tellement besoin 鈥撎齦a sant茅 mentale et sociale compte autant que la sant茅 physique, elle y est indissociablement li茅e, c'est cette r茅conciliation qu'il nous faut op茅rer.
Serions-nous 脿 un tournant de civilisation听?
Cette crise r茅v猫le les limites du cap 苍茅辞lib茅ral qu'a pris notre soci茅t茅 dite occidentale 鈥撎齟t je parle bien de 苍茅辞lib茅ralisme, d茅rive essentiellement 茅conomico-financi猫re du lib茅ralisme philosophique听auquel je suis personnellement attach茅. Nous avons pris l'habitude, ou nous nous sommes r茅sign茅s, 脿 tout estimer en termes de co没t et d'茅change marchand.
Les biens communs que sont la sant茅 et l'茅ducation (pour ne pas parler du sol, de l'air ou de l'eau) ont 茅t茅 marchandis茅s ou n茅glig茅s parce qu'ils n'茅taient pas rentables. Nous en payons le prix aujourd'hui mais une partie de l'humanit茅, h茅las tr猫s influente, continue 脿 ne pas le voir ou 脿 le nier parce que cela sert ses int茅r锚ts financiers. Or l'argent est un moyen, pas une fin.
Le 苍茅辞lib茅ralisme a transform茅, par exemple, notre notion de la dette : dans notre monde du tout-脿-la-bourse et du tout-aux-banques, sa seule finalit茅 est d茅sormais d'锚tre rembours茅e, alors que la dette est depuis toujours constitutrice du lien social, exactement au m锚me titre que le don (il faut lire 脿 ce sujet David Graeber听!) et, aussi 茅trange que cela puisse para卯tre, n鈥檃 pas pour but premier d鈥櫭猼re rembours茅e. Avec quels d茅g芒ts sociaux dans des pays comme l'Argentine ou la Gr猫ce ! Le coronavirus nous rappelle en plus vite et en plus fort ce qui nous attend si nous continuons 脿 saccager le climat, les oc茅ans et la biodiversit茅 : il nous invite 茅nergiquement 脿 repenser notre rapport au monde.
Sans quoi, 脿 plus ou moins br猫ve 茅ch茅ance, ce monde ressemblera bient么t 脿 un 茅cosyst猫me domin茅 par une minuscule mais puissante 茅lite transhumaniste, qui continuera sa course 脿 l'immortalit茅, et une immense majorit茅 de personnes subsistant dans un environnement appauvri et d茅grad茅 (et c'est d茅j脿 le cas pour des millions d'锚tres humains). Un probl猫me majeur d'in茅galit茅 mondiale, et cela, c'est 脿 mes yeux inacceptable.
Olivier Servais
Doyen de la Facult茅 des sciences 茅conomiques, sociales, politiques et de communication.
