Au d茅but, les pays touch茅s par le coronavirus 茅taient loin d鈥檃gir de mani猫re identique. Mais la progression de la maladie s鈥檈st r茅v茅l茅e fulgurante. Elle contraint aujourd鈥檋ui les dirigeants 脿 茅couter enfin les expert路es du monde de la sant茅.
Pour juguler la pand茅mie et permettre aux syst猫me de soins de faire face 脿 l鈥檃fflux des patients, la m茅thode de pr茅dilection consiste 脿 limiter de fa莽on drastique les contacts interpersonnels et d鈥檌mposer le confinement. Les revues sp茅cialis茅es autant que les m茅dias parlent de 鈥榙istanciation sociale鈥�. Tout indique que ne plus c么toyer autrui, 茅viter les poign茅es de main, proscrire les embrassades et, de mani猫re g茅n茅rale, d鈥檃ffection permet de freiner la diss茅mination de la maladie et ainsi de mieux prendre en charge les personnes confront茅es 脿 des sympt么mes graves n茅cessitant des soins intensifs.
Ceci 茅tant dit, nous invitons aussi tout le monde, que ce soient les responsables politiques, les journalistes ou les citoyen路nes, 脿 prendre leurs distances avec cette appellation inappropri茅e. Car, enfin, s鈥檌l s鈥檃git bien d鈥檌nstaurer une distance 鈥榩hysique鈥� plus importante qu鈥櫭� l鈥檃ccoutum茅e, il faut de mani猫re tout aussi importante renforcer la proximit茅 sociale entre les gens. C鈥檈st en consolidant le lien social, en cultivant les 茅lans de solidarit茅, en mettant 脿 l鈥檋onneur la connivence au sein de la population, que l鈥檕n pourra faire face 脿 ce virus. Cet argument est 茅tay茅 par de longues ann茅es de recherche en .
Anxi茅t茅 et recherche de contacts... sociaux
Dans une , Stanley Schachter s鈥檈st demand茅 comment les gens r茅agissaient face 脿 l鈥檃dversit茅 et, singuli猫rement, s鈥檌ls allaient se montrer gr茅gaires. Il a laiss茅 croire 脿 certaines des participantes de son exp茅rience qu鈥檈lles allaient subir une souffrance physique 鈥榙ifficilement tol茅rable m锚me s鈥檌l ne devait y avoir aucune s茅quelle physique鈥� avant de leur donner le choix d鈥檃ttendre le d茅marrage de l鈥檈xp茅rience soit seules soit en groupe. Compar茅es 脿 d鈥檃utres personnes averties d鈥檜ne simple g锚ne physique, ces participantes anxieuses sont beaucoup plus nombreuses 脿 opter pour l鈥檃ttente en groupe. Et pourtant, cette recherche du groupe, on pourrait parler de gr茅garit茅, n鈥櫭﹖ait pas mue par un d茅sir imp茅rieux de contact 鈥榩hysique鈥�. Comme le montrent des variantes de l'茅tude, s鈥檌l s鈥檃gissait de rejoindre des participantes d鈥檜ne autre exp茅rience ou d鈥檃ttendre sans pouvoir communiquer avec les autres, on n'observe aucune pr茅f茅rence pour l鈥檃ttente en groupe. En r茅alit茅, au c艙ur de la d茅marche r茅side la volont茅 d鈥櫭ヽhanger avec les autres personnes confront茅es 脿 la m锚me infortune et l鈥檈nvie de jauger au mieux la peur ressentie par les uns et les autres. Le besoin de se connecter aux autres, en particulier pour comparer son v茅cu, est ce qui nous mobilise en tant qu鈥櫭猼res humains. C鈥檈st bien la proximit茅 sociale qui s鈥檃v猫re cruciale.
With a little help from my friends
Les cons茅quences de la proximit茅 sociale ne se limitent pas 脿 la gestion de l鈥檃nxi茅t茅. Le lien social affecte massivement la sant茅 physique et mentale. De r茅v猫lent qu鈥檈n mati猫re de mortalit茅, l鈥檃bsence de soutien social (l鈥檌solement et l鈥檃bsence de support) et le manque d鈥檌nt茅gration sociale (l鈥櫭﹖roitesse du r茅seau social) constituent des facteurs bien plus d茅terminants que, par exemple, le fait de fumer, de consommer de l鈥檃lcool, d鈥櫭猼re s茅dentaire ou encore de souffrir d鈥檕b茅sit茅, se pla莽ant respectivement en 1猫re et 2猫me position parmi 11 facteurs (voir figure ci-dessous).
Et les l鈥檌mpact de ces facteurs, les classant en 11猫me et 9猫me position, loin derri猫re le tabagisme ou l鈥檃ctivit茅 physique. Tout indique aujourd鈥檋ui que les personnes qui appartiennent 脿 plusieurs groupes sociaux, et peuvent donc se rattacher 脿 un large 茅ventail d鈥檌dentit茅s diff茅rentes, pour faire face aux coup durs. Bref, les Beatles ne croyaient pas si bien dire lorsqu鈥檌ls chantaient que les amis offrent un rem猫de essentiel contre le sentiment de solitude mais aussi les affres de l鈥櫭ヽhec. Avoir des liens nombreux et des identit茅s multiples 脿 mobiliser en cas de coup dur peut donc litt茅ralement vous sauver la vie. Et pour paraphraser notre coll猫gue John Cacioppo, la solitude tue aussi s没rement que le coronavirus. Comme la plupart des adolescents viss茅s sur leur smartphone vous le diront, ce b茅n茅fice du lien social n鈥檈xige pas la pr茅sence physique des autres membres du groupe ! Une que partager sur Twitter ses 茅motions 脿 propos d鈥檜n 茅v茅nement traumatisant 鈥� comme une attaque terroriste 鈥� se traduit dans les mois qui suivent par une plus grande r茅silience (avec notamment des 茅motions plus positives).
L鈥檜nion fait la force
La coordination de l鈥檃ction est un autre b茅n茅fice ind茅niable du lien social. Sans une bonne organisation ou une planification ad茅quate, il est vain de nourrir de grandes ambitions. Pensez 脿 votre 茅quipe de football favorite ! Un fort sentiment d鈥檃ppartenance des joueurs 脿 leur 茅quipe (le plus souvent associ茅 脿 une identit茅 sociale affirm茅e dans le chef des supporters) permet de transformer une collection d鈥檌ndividualit茅s en un collectif qui gagne.
La coh茅sion d鈥檜n groupe a 茅t茅 茅tudi茅e sous des angles divers. Une fa莽on de l鈥檃border concerne la mani猫re dont les membres d鈥檜n groupe se d茅finissent par rapport aux 茅v茅nements. Les femmes et les hommes politiques qui ont marqu茅 l鈥檋istoire autant que les dirigeant.e.s d鈥檈ntreprise charismatiques savent combien il importe de favoriser une de la . Les images et les discours sur l鈥櫭﹑id茅mie de coronavirus, sans doute parce c鈥檈st plus facile et plus vendeur, pr茅sentent souvent des oppositions entre individus (se battant par exemple pour le dernier rouleau de papier hygi茅nique) ou entre des cat茅gories sociales : les 芦 jeunes 禄 (insouciants) contre les 芦 vieux 禄 (脿 risque), les personnes d鈥檕rigine asiatiques victimes de stigmatisation et, plus r茅cemment, Donald Trump a m锚me accus茅 les Europ茅ens d鈥櫭猼re responsables de sa propagation aux Etats-Unis. Or, le virus ne conna卯t aucune barri猫re de classes ou d鈥檃ppartenance sociale, et tout le monde est susceptible de contribuer 脿 sa diffusion au sein de la communaut茅. En cons茅quence, une lutte efficace contre ce fl茅au exige une prise de conscience collective que cette 茅pid茅mie est l鈥檃ffaire de toutes et tous et que nous ne pourrons nous en sortir qu鈥檈nsemble.
Cultiver les 茅motions sociales听
Pour inspirer, proposer et coordonner, les personnes qui m猫nent ce combat (dans les h么pitaux, les maisons de repos, les entreprises mais aussi les cabinets minist茅riels) auront besoin non pas de distance mais de proximit茅 sociale. Un haut niveau de connivence, un fort sentiment d鈥檃ppartenance sont imp茅ratifs.
Pour 锚tre en mesure de s鈥檕rganiser et d鈥檃gir ensemble, il s鈥檃git que la plus grande partie d鈥檈ntre nous appr茅hende la menace avec 芦 les m锚mes lunettes 禄 et que l鈥檌nqui茅tude voire l鈥檃ngoisse g茅n茅r茅e par cette situation inconnue puissent 锚tre catalys茅es 脿 travers une action coordonn茅e et efficace plut么t que par le biais de comportements individuels d茅sordonn茅s et vains. peut faire en sorte que l鈥檕n se mobilise dans un esprit solidaire afin de veiller au mieux aux int茅r锚ts de l鈥檈nsemble de la population, en particulier les plus faibles.
On le voit, si le bien-fond茅 des mesures pr茅ventives prises par les autorit茅s politiques en mati猫re de distance physique est indiscutable, l鈥檃nimal social que nous sommes ne peut imaginer une seconde 锚tre priv茅 de relations sociales. C鈥檈st pr茅cis茅ment lorsque la distance physique s鈥檌mpose comme ultime recours qu鈥檌l y a lieu de maximiser le lien social, ce que les anglo-saxons appellent 鈥榮ocial bonding鈥�. Fort heureusement, nous vivons une 茅poque b茅nie 脿 cet 茅gard. Les m茅dias sont partout, les r茅seaux sociaux nous offrent un floril猫ge de moyens pour entre en contact avec les membres de notre famille, nos amis, nos proches et nos coll猫gues. L鈥檜n de nous a 茅t茅 invit茅 par un couple d鈥檃mis 脿 passer un moment de convivialit茅 et d鈥檃p茅ro par Skype interpos茅. Les groupes sociaux d茅dicac茅s 脿 l'entraide fleurissent sur Facebook pour tenter, par exemple, d鈥檃ll茅ger le fardeau des personnes en charge d鈥檈nfants ou de malades alors m锚me qu鈥檌l faut poursuivre sur le front du (t茅l茅-)travail. Les 茅changes Whatsapp explosent, avec leur lot d鈥檌mages et de vid茅os aussi futiles qu鈥檃musantes. Cette convivialit茅 n鈥檃 rien de surprenant. Elle s鈥檃ppuie sur ce besoin irr茅pressible qui sommeille en nous, celui d鈥檈ntretenir nos relations de longue date ou d鈥檈n susciter de nouvelles. On comprend bien que l鈥檃bsence de relations physiques, la distance physique, ne peut s鈥櫭﹖erniser mais qu鈥檕n ne s鈥檡 trompe pas : la proximit茅 sociale est bien ce qui nous sauvera.
Pour aller plus loin, lire le blog d鈥橭livier Klein sur la .
Cet article est paru sur
Vincent Yzerbyt
Professeur de Psychologie sociale, 小瓢虫传媒.
Olivier Klein
Professeur de psychologie sociale, Universit茅 Libre de Bruxelles.
